Lijnvlucht naar Saigon met tussenstop. (Bij de publicatie van deze brochure zijn de vluchtgegevens nog niet bekend. Wij proberen zoveel mogelijk per vlucht vanuit Brussel te vertrekken, maar het kan ook vanuit Amsterdam of Parijs zijn, met aansluitend autocar of tgv vanuit België).

Aankomst in Saigon in de ochtend. Vertrek voor een panoramische tour door de hoofdstraten van het stadscentrum om het koloniale verleden van de voormalige zuidelijke hoofdstad te ontdekken: het Herenigingspaleis, voormalig presidentieel paleis en symbool van de val van Saigon op 30 april 1975, de kathedraal en het beroemde centrale postkantoor gebouwd door Gustave Eiffel. Transfer naar het Sofitel Plaza 5*-hotel (of vergelijkbaar) en lunch. Vervolg van het bezoek aan Saigon met het History Museum dat belangrijke collecties verzamelt van de prehistorie tot de Nguyen-dynastie. Diner in de stad. Overnachting in het hotel.

Ontbijt in het hotel. Daarna begeven we ons naar My Tho. Onderweg, ontdekking van een lakfabriek en stop bij de markt van Cholon, de oude Chinese handelsstad die in 1931 in de wijken van Saigon werd geïntegreerd. Bij aankomst in My Tho gaan we aan boord van de R/V La Marguerite. Lunch aan boord en installatie in de kajuiten. In de namiddag begint de R/V La Marguerite te varen. Traditionele muziekshow, cocktail en welkomstdiner aan boord.

Na het ontbijt vertrekken we in bootjes naar Tan Phong-eiland. We ontdekken hoe waterhyacinten worden gebruikt om decoratieve voorwerpen te maken en trekken in kleine voertuigen door de fruitvelden. We maken een omweg langs de Franse gotische kathedraal van Cai Be en maken kennis met een familie die gespecialiseerd is in de ambachtelijke productie van rijstbladeren en kokossnoepjes. Lunch aan boord. In de namiddag komen we aan in Sa Dec, ook wel de ‘tuin van Cochinchine’ genoemd, waar de Franse schrijfster Marguerite Duras een deel van haar jeugd doorbracht. Stadswandeling om de mediterrane sfeer op te snuiven van deze levendige deltastad waar nog enkele koloniale huizen staan. Bezoek aan het ‘Chinese huis’, beschreven in L’Amant, boek van Duras en omgevormd tot een klein museum. We maken ook kennis met een caodaïstische tempel, een syncretische religie die zeer aanwezig is in het zuiden van Vietnam en met de kleurrijke lokale markt. Diner aan boord.

In de ochtend komen we aan in Tan Chau en we ontdekken dit stadje aan boord van kleine boten. Met zijn landbouwdorp, zijn matten- en zijdefabriek is dit stadje zeer representatief voor dit deel van Azië, verdeeld tussen het plattelandsleven en een levendige economische activiteit. Terug aan boord voor de lunch. Daarna varen we naar de Cambodjaanse grens, een vaarnamiddag om even op adem te komen en te genieten van de Knack-activiteiten aan boord. Diner aan boord.

In de ochtend bezoeken we het Koninklijk Paleis, dat uit een enorm architecturaal complex bestaat, de Zilverpagode en het Nationaal Museum met de grootste verzameling Khmer-kunst. We eindigen ons bezoek met de Russische markt, ‘the best place in town’ voor souvenirs en kleding. Lunch aan boord.
Na de middag brengen we een bezoek aan de school ‘S21’, een voormalige gevangenis van de Rode Khmers tussen 1975 en 1979, van essentieel belang voor het vatten van de tragedie die het Cambodjaanse volk doormaakte onder dit moorddadige regime. We brengen ook een bezoek aan ‘the killing fields’, het meest beruchte dodenkamp waar de Rode Khmers hun gevangenen massaal ombrachten. ‘Choeung Ek’ fungeert als herdenkingssite en was slechts een van de vele velden des doods in Cambodja. Diner aan boord.

Vroeg in de ochtend varen we naar Silk Island waar we een klein weefdorp en een school bezoeken. Daarna meren we opnieuw aan in Phnom Penh. Lunch aan boord. In de namiddag, bezoek van de heuvel Wat Phnom, 27 meter hoog, het pittoreske heiligdom gewijd aan mevrouw Penh die haar naam gaf aan de stad. Daarna vrije tijd voor individuele ontdekking. Diner aan boord met traditionele Khmer-dansshow.

We genieten van een vaarochtend om de prachtige meanders van de Upper Mekong, nog wild en ongerept, te ontdekken. Lunch aan boord. In de vroege namiddag komen we aan in Angkor Ban. Angkor Ban is een van de weinige dorpen die niet zijn verbrand of vernietigd tijdens de Rode Khmer-periode. Het is een duik in het intieme Cambodja, op het ritme van zijn inwoners. Bezoek aan het dorp op palen, ontdekking van de traditionele huizen, waarvan sommige meer dan 100 jaar oud zijn. Diner aan boord.

We komen aan in Wat Hanchey en na het ontbijt brengen we een bezoek aan de pre-Angkoriaanse tempel. De oude baksteenstructuren dateren uit de 8e eeuw en zijn kenmerkend voor de architectuur van het Chenla-rijk, dat voorafging aan de glorie van Angkor. Lunch aan boord in Kampong Cham. In de namiddag vertrekken we per bus naar de tempel van Wat Nokor, een boeddhistische tempel uit de 12e eeuw, gebouwd op de ruïnes van een antieke tempel, uniek in Cambodja. Diner aan boord.

Vroeg in de ochtend ontschepen we om naar Siem Reap te vertrekken (5 u). We stoppen onderweg bij de Kampong Kdei-brug uit de Angkoriaanse periode, gebouwd tijdens het bewind van Jayavarman VII. Lunch in een lokaal restaurant in Siem Reap. Eerste ontdekking van Siem Reap met het bezoek van een dorp gelegen aan de oevers van het Tonlé Sap-meer. Diner in het restaurant en overnachting in het Sokha Angkor Resort 5* (of vergelijkbaar).

In de ochtend vertrekken we naar Angkor en de koninklijke stad Angkor Thom, een van de oude hoofdsteden van het Khmer-rijk. We bezoeken de tempel van Bayon. Met zijn 54 torens, versierd met meer dan 200 lachende gezichten van Avalokiteshvara is dit een van de mooiste monumenten van Angkor. Verder bezoeken we het Olifantenterras en het terras van de Leprakoning, gevolgd door de Phimeanakas- en de Baphuon-tempel. In de namiddag volgt een bezoek aan de mysterieuze Ta Prohm, een door tropische planten overwoekerde tempel.

We vertrekken voor een volledige dag naar de tempels van Angkor. ‘s Ochtends bezoeken we de tempel van Banteay Srei, een juweeltje uit de 10e eeuw met verfijnde reliëfs. We lunchen in een lokaal restaurant. Na de middag volgt een bezoek aan Angkor Wat, het grootste religieuze bouwwerk ter wereld, gewijd aan de god Vishnu. Deze indrukwekkende tempel met 800 m bas-reliëfs is het hoogtepunt van de Khmer-kunst. Diner en overnachting in het hotel.

We starten de dag met een bezoek aan ‘Senteurs d’Angkor’. Een Cambodjaans bedrijf dat werk verschaft aan de lokale kansarme bevolking. Samen produceren zij op een artisanale manier een breed gamma van steen- en houtsnijwerk, lakwerk, vergulding en zijde. We bezoeken er ook de markt van Siem Reap. Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag rijden we naar de luchthaven van Siem Reap. Lijnvlucht vanuit Siem Reap naar Brussel met tussenstops. (Bij de publicatie van deze brochure zijn de vluchtgegevens nog niet bekend. Wij proberen zoveel mogelijk per vlucht naar Brussel terug te keren, maar het kan ook op Amsterdam of Parijs zijn, met aansluitend autocar of tgv terug naar België.)

Aankomst in Brussel in de voormiddag.

Baai van Halong en Hanoi (5 dagen/4 nachten).
Details, zie brochure.