We vertrekken vanuit Brussel met een lijnvlucht naar Caïro (al dan niet met tussenlanding). Aankomst op de luchthaven van Caïro waar u verwelkomd wordt en hulp krijgt voor de visumformaliteiten. Transfer naar hotel Hyatt Regency Cairo West 5* (of gelijkwaardig). Toewijzing kamers, avondmaal en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt maken we kennis met het grafcomplex van Gizeh, het laatste van de 7 wonderen uit de antieke wereld. De piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos hebben altijd ontzag opgewekt en verbergen ook vandaag nog tal van geheimen. Op deze millennia oude werelderfgoedsite bevindt zich ook het legendarische standbeeld van de Sfinx. Die heeft zijn naam te danken aan de oude Grieken, door de treffende gelijkenis met hun mythologische monster met leeuwenlichaam en vrouwenhoofd. Lunch is voorzien in een lokaal restaurant. Daarna bezoeken we de necropool van Saqqara en de trappiramide van Djoser, een architecturaal meesterwerk uit het Oude Rijk en de eerste stenen piramide van Egypte. Avondmaal en overnachting in het hotel. Optionele activiteit: Buitengewoon licht- en geluidsspektakel over de geschiedenis van de grote farao’s en de bouw van het grafcomplex van Gizeh (in de vooravond).

Na het ontbijt vertrekken we naar het Groot Egyptisch Museum* dicht bij het plateau van Gizeh, dat met zijn indrukwekkende afmetingen een van de grootste musea ter wereld is. De officiële opening is voorzien voor november 2023. In het museum is de grootste collectie ter wereld te zien van Egyptische oudheidkundige en archeologische schatten, waaronder de integrale inhoud van het graf van Toetanchamon, dat een eeuw geleden is ontdekt. We lunchen in een restaurant en verkennen vervolgens het oude hart van Caïro, een reusachtige en bruisende stad met een onmiskenbare charme. We brengen onder meer een bezoek aan de Citadel van Saladin en de Sultan Hassan Moskee. Na een wandeling door de beroemde soek Khan ElKhalili keren we terug naar het hotel. Avondmaal en overnachting in het hotel. *Indien de inhuldiging van het Groot Egyptisch Museum wordt uitgesteld, bezoeken we het Egyptisch Museum in Caïro, dat vandaag de collectie huisvest.

’s Morgens vroeg transfer naar de luchthaven van Caïro en vlucht met bestemming Luxor. Verwelkoming op de luchthaven en vertrek met de bus naar Dendera voor een bezoek aan de beroemde tempel van Hathor, de godin van de liefde, de muziek en het moederschap. Het gebouw werd meer dan 2000 jaar voor Christus opgetrokken en is een van de best bewaard gebleven tempels van Egypte. Tal van generaties farao’s hebben de tempel verfraaid en gerestaureerd, onder meer de dynastie van de Ptolemaeën. De tempel van Hathor heeft een massief stenen dak en maakt indruk door de uitzonderlijke kwaliteit van de hiëroglyfen en ondergrondse ruimtes. Een van de hoogtepunten is de befaamde dierenriem van Dendera, waarvan het origineel zich vandaag in het Louvre bevindt. Terugkeer naar Luxor en inscheping aan boord van de dahabiya Queen Isis. Verwelkoming, verfrissing en toewijzing van de kajuiten. Lunch aan boord. In de namiddag brengen we een bezoek aan de legendarische tempel van Karnak, het indrukwekkendste religieuze complex van het oude Egypte. Aan het complex, dat gewijd is aan Amon, werd gedurende duizenden jaren voortgebouwd. Bij de ingang van de tempel leiden 40 sfinxen met ramskop ons naar de grote hypostyle zaal met zijn spectaculaire woud aan zuilen. In de vroege avond ontdekken we de verlichte tempel van Luxor. Avondmaal en overnachting aan boord.

Na het ontbijt aan boord van de dahabiya Isis trekken we naar de westelijke oever van de Nijl voor een bezoek aan de necropolis van Thebe. In de Vallei der Koningen bevinden zich de laatste rustplaatsen van de belangrijkste farao’s van Egypte en ook het in 1922 intact teruggevonden graf van Toetanchamon. Vandaar gaat het richting de tempel van Hatsjepsoet, een uniek complex dat tegen de rotswand van de berg Thebe werd aangebouwd. We komen ook voorbij de beroemde kolossen van Memnon. Deze monumentale beelden zijn de laatste overblijfselen van de tempel van Amenhotep III. Terugkeer naar het schip en afvaart richting Esna. Onze dahabiya meert aan op een kalme locatie voor een rustige nacht op de Nijl. Avondmaal en overnachting aan boord. Optionele activiteit: Vertrek in de vroege ochtend voor een ballonvlucht om de zonsopgang te bewonderen boven de Vallei der Koningen, de site van Karnak en de tempels. Een onvergetelijke ervaring!

Na het ontbijt geniet u van een dag varen op de Nijl. Voortgestuwd door de wind glijdt de Queen Isis in alle stilte over het water, zodat u alle kansen krijgt om de natuur en het leven langs de rivier te observeren. Dicht bij Edfu meert het schip aan bij een geheim eilandje voor een vredige nacht onder de sterren. Ontbijt, lunch en avondmaal aan boord.

We ontbijten aan boord terwijl we koers zetten naar Edfu. Bezoek aan de Grieks-Romeinse tempel van Horus, die uitzonderlijk goed bewaard is gebleven en een harmonieuze vormgeving heeft met perfecte proporties. Dit is de op een na grootste tempel van Egypte, die we betreden via een reusachtige pyloon van bijna 36 m hoog, versierd met indrukwekkende reliëfs. Daarna betreden we de centrale binnenplaats met zuilengalerij en opeenvolgende zalen met diverse functies. Een belangrijk element is dat egyptologen dankzij de inscripties in deze tempel alle details konden leren over de verering van Horus en de meest luisterrijke ceremoniën van het oude Egypte. Terugkeer naar het schip. We varen vervolgens op het smalste stuk van de Nijl, tussen majestueuze heuvels van zandsteen. Tijdens dit deel van onze reis krijgen we de groeves te zien van Gebel el-Silsila, waar de bouwmaterialen vandaan kwamen voor de meeste Egyptische tempels. Een ervan is de tempel van Horemheb, met stèles die uitgehouwen zijn in de rotswand, waar vroeger belangrijke ceremoniën plaatsvonden in verband met de wassende Nijl. De tempel is gewijd aan de Thebaanse triade en aan de goden van de Nijl en heeft een open gevel met een spectaculaire zuilengalerij. Avondmaal en overnachting aan boord, tegenover de verlichte tempel.

Na het ontbijt bezoeken we de tempel van Sobek en Haroëris met zijn indrukwekkende bas-reliëfs. Bijzonder hier is dat het complex gewijd is aan de verering van 2 goden. In het noordelijke gedeelte wordt Haroëris (Horus de Oudere) vereerd, een welwillende god die afgebeeld wordt als een man met een valkenhoofd, gekroond met een zonneschijf, de atef of de pschent (de dubbelkroon van Beneden- en Boven-Egypte). Het zuidelijke gedeelte is gewijd aan Sobek, de god met het krokodillenhoofd die symbool staat voor het water en de vruchtbaarheid. In het oude Egypte waren krokodillen heilige dieren. Hun aanwezigheid in de Nijl was een voorteken voor een rijke oogst. Terugkeer naar het schip. We varen naar Aswan om te genieten van de zonsondergang op de Nijl. Lunch en avondmaal aan boord.

Op de luchthaven van Aswan nemen we een vlucht naar Aboe Simbel en zijn beroemde tempels. Het Nubische meesterwerk van farao Ramses II ligt dicht bij de grens met Soedan en werd in de jaren 60 onder toezicht van de Unesco verplaatst wegens het stijgende water aan de Aswandam. De 4 kolossale koninklijke beelden voor de Grote Tempel zijn meer dan 20 m hoog en kijken uit over de Nijl als symbool voor de macht van de vorst. De tweede belangrijke locatie is de tempel van Hathor, toegewijd aan koningin Nefertari, de geliefde echtgenote van de farao. Ook hier zijn in de gevel 6 enorme standbeelden te zien van een tiental meter hoog met de beeltenis van het goddelijke koppel. Na ons bezoek aan de archeologische site keren we terug naar Aswan voor een middagmaal aan boord. In de namiddag bezoeken we de stad Aswan en zijn beroemde soek, waar de meest uiteenlopende specerijen, stoffen en ambachtelijke producten worden verkocht. Avondmaal en overnachting aan boord. Optionele activiteit: In de vooravond vindt bij de tempel van Philae een van de mooiste licht- en geluidsspektakels van Egypte plaats.

Na het ontbijt vertrekken we naar de imposante tempel van Isis die vroeger op het eiland van Philae stond. De tempel werd opgetrokken door een van de laatste Egyptische farao’s tijdens de 4e eeuw voor Christus. En afgewerkt door de Romeinen. In de jaren 70 werd de tempel verplaatst naar een nabijgelegen eiland door de bouw van de Aswandam. In de namiddag maken we een tocht op de Nijl in een feloek en ontdekken we de tuinen, oevers en Nubische dorpen langs dit gedeelte van de stroom. Op het einde van de dag is een koffie- of theepauze mogelijk op het terras van het beroemde hotel Old Cataract. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

In de voormiddag ontscheping en transfer naar de luchthaven. Lijnvlucht naar Brussel met tussenlanding.

Het hotel Sofitel Legend Old Cataract Aswan is niet enkel een hotel maar een bestemming op zich. Het legendarische paleis is een unieke combinatie van victoriaanse, oosterse en Franse stijlen, kijkt uit over de Nijl en mocht tal van beroemdheden ontvangen. Vanaf het roze granieten plateau garandeert het hotel zijn gasten een uniek panoramisch uitzicht op de rivier. Het gebouw dateert van eind 19e eeuw en werd ingehuldigd door Sir Winston Churchill. Bovendien schreef Agatha Christie in een van de suites verschillende hoofdstukken van haar boek ‘Death on the Nile’.