We vliegen van Brussel naar Nice waar we in de late namiddag aan boord gaan van ons schip, de MV La Belle des Océans. In functie van de vluchturen maken we nog een korte wandeling in het oude centrum van Nice, de kuststad bij uitstek van de Franse Azurenkust. Na de inscheping en een welkomstdrankje wordt de crew voorgesteld. Diner en geanimeerde avond aan boord.

In Livorno, Italiaanse havenstad aan de westkust van Toscanië, zijn we op een boogscheut van twee fantastische steden: Lucca, de stad met de 100 kerken, en Firenze, de stad van de lelie en een ware schatkist aan antieke parels. Beide worden als optionele dagexcursie aangeboden. Ontbijt en diner aan boord. Vaartocht naar Elba.

Elba, het derde grootste eiland van Italië, dankt zijn bekendheid vooral aan Napoleon Bonaparte die er na zijn afzetting van de Franse troon op 3 april 1814 voor 300 dagen werd verbannen. We bezoeken er zijn stedelijke residentie, de Villa dei Mulini, alsook het historische centrum van Portoferraio die zijn kenmerkende roze kleur te danken heeft aan het kalkstenen plaveisel. In de namiddag varen we naar Sardinië en genieten we van een rustige namiddag of van heel wat activiteiten aan boord. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

In de voormiddag genieten we van unieke landschappen met granietrotsen en paradijselijke stranden. We varen langs de La Maddalena-archipel, een van de Sardijnse juwelen die uit zeven eilanden en een zestigtal rotseilanden bestaat. Lezing in de salon-bar. In de namiddag bezoeken we Alghero. Eeuwenlang was dit een Catalaanse stad tot ze in 1720 in handen viel van het koninkrijk van Savoye. De straten hebben hun Catalaanse namen behouden en de ronde Aragonese torens bezetten de strategische plekken van de kustlijn. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

We starten onze dag in Porto Cervo, een luxueus vakantieoord en de onbetwiste hoofdstad van de Costa Smeralda. Het is er leuk flaneren in de kleurrijke steegjes vlak bij de charmante plezierhaven. Tijdens de aansluitende panoramische rondrit ontdekken we het prachtige zeelandschap van de Smaragdkust met grillige kusten, landtongen, baaien, kreken en stranden. We genieten van vrije tijd op Baia Sardinia met uitzicht op de golf van Arzachena en op de La Maddalena-archipel. Vrije namiddag, lezing aan boord. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

Vandaag trekken we naar Siena, stad van de drie heuvels. Erkend als Unesco-werelderfgoed heeft de middeleeuwse stad haar uitstraling uit de 12e-15e eeuw perfect weten te bewaren. Onze gids loodst ons door frisse steegjes tot aan het Piazza del Campo, een van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa, het hart van de stad en het decor van de jaarlijkse Palio-paardenrace. We bezoeken er de Duomo, de indrukwekkende romaans-gotische kerk met liefst 172 borstbeelden van pausen langs de omtrek van het binnenschip. Lunch en vrije tijd in Siena. Gala-avond aan boord.

Vandaag wordt het moeilijk kiezen: of de Italiaanse Rivièra met Portofino of Cinque Terre met de trein! Beide worden als optionele dagexcursie aangeboden. Ontbijt en diner aan boord. Vaartocht naar Nice.

Ontbijtbuffet aan boord. Ontscheping en transfer naar de luchthaven van Nice.

Lucca is een van de fascinerendste en best bewaarde middeleeuwse steden van Italië. Te voet ontdekken we het historische centrum met schilderachtige steegjes en pleintjes. We bewonderen er de uitzonderlijke gevels van de basiliek van San Frediano en de kerk San Michele in Foro en bezoeken de kathedraal van San Martino, een voorbeeld van de romaans-Pisaanse stijl. Lunch in Lucca. In de namiddag rijden we door de Toscaanse landschappen, een opeenvolging van heuvels, valleien en hoogvlaktes. We bezoeken er ook een wijndomein waar we met Italiës meest bekende wijn, de chianti, kennis zullen maken. Prijs per persoon: 76 euro

Geleide wandeling door het historische centrum, langs de Santa Maria del Fiore (Duomo) met zijn immense koepel die over de stadsdaken uitkijkt, de wit, groen en roze marmeren buitenkant van de Campanile di Giotto en de bronzen deuren van het Baptisterium. De Piazza della Signoria, sinds de 14e eeuw het kloppend hart van het sociale en politieke Florentijnse leven, bereiken we via de Ponte Vecchio, ook bekend om de vele winkeltjes die vroeger het domein waren van smeden, looiers en slagers. Lunch in Firenze. In de namiddag kuieren we verder door de Boheemse straatjes van de Oltrarno-wijk, het andere Firenze van oude ambachten en tradities, en in de steegjes van San Niccolò. Prijs per persoon: 147 euro

Vanuit de haven van Palau trekken we naar het eiland La Maddalena, een van de zeven granieten eilanden van de gelijknamige eilandengroep gevormd door golven en wind. In 1995 werd de archipel het eerste nationale park van Sardinië; Unesco wil het als werelderfgoed laten erkennen vanwege de pracht van het bijzonder gevarieerde landschap, de heldere zee en de betoverende kleuren. Prijs per persoon: 70 euro Minimaal 20 personen

We vertrekken met de bus en bezoeken Santa Margherita Ligure, prachtig gelegen aan het einde van een baai en omgeven door vele palmbomen. Vanuit het Ligurische kustplaatsje nemen we een bootje naar Portofino, fotogenieke vissershaven en uitgegroeid tot een van de meest exclusieve dorpen van Italië. Lunch in Santa Margherita Ligure. In de namiddag stoppen we in Sestri Levante aan de voet van het rotsachtige schiereiland Isola del Silenzio. Het pareltje van de Riviera Ligure, de stad aan de twee zeeën, zal ons verleiden met zijn elegante gebouwen en pastelkleurige gevels. Prijs per persoon: 159 euro

De emblematische landschappen van Cinque Terre en de vissersdorpjes met hun veelkleurige gevels bieden een spectaculair uitzicht op de kust van de Riviera di Levante. We bezoeken er Manarola, gedeeltelijk ingebed op een rotsachtige uitloper en waar de rij hoge, kleurrijke huizen afdaalt naar een kleine haven. De trein brengt ons vervolgens naar Monterosso waar een kort bezoek en lunch voorzien zijn. Vandaar gaat het verder naar Vernazza waar het grote plein omringd door prachtig gekleurde huizen en de talrijke schepen in de haven centraal staan. Laatste treinrit naar La Spezia van waar we te voet naar het schip wandelen (2 km). Prijs per persoon: 159 euro Minimaal 20 personen