We vertrekken met lijnvluchten naar Tashkent, de hoofdstad van Oezbekistan en komen er in de late avond aan. Onthaal, formaliteiten en transfer naar ons luxe hotel.

Eerste ontdekking van de stad met het Museum of Applied Arts, oud herenhuis met kleurrijke mozaïeken,
houtsnijwerk en beschilderde plafonds, het Earthquake Memorial die de zware aardbeving van 1966 herdenkt, de centrale Amir Temur Square, interessante mix van Sovjet- en moderne architectuur, de Independence Square en het Alisher Navoi Theater, operatheater en een van de mooiste gebouwen van de stad. We maken ook een ritje met de metro om de prachtig versierde stations te kunnen bewonderen.
Diner en overnachting in Tashkent.

We vervolledigen onze ontdekking van Tashkent met een bezoek aan de KhastIman Square en de Barak Khan madrassa, het administratieve hoofdkantoor van de Mufti (hoofd van de Islam) van Oezbekistan. Ook de Chorsubazaar en de befaamde keramiek studio Usto-Shogird van de keramiek meesters Rakhimov komen aan bod.
Transfer naar de luchthaven van Tashkent voor de binnenlandse vlucht naar Urgench, hoofdplaats van de regio Khorezm. Van daaruit dadelijk verder naar het wonderlijke Khiva.
Diner en overnachting in Khiva.

Uitgebreid bezoek aan Khiva, museumstadje tussen de Amu-Darya rivier en de grens van Turkmenistan dat met financiële steun van Unesco weer helemaal opgeknapt is. Binnen de lemen stadsmuren van Itchan Kala wandel je tussen moskeeën, madrassa’s, minaretten en paleizen alsof je in een openluchtmuseum bent terechtgekomen. Het is ook de meest fotogenieke stad van Oezbekistan, vooral wanneer de zandkleurige muren oranje kleuren en de blauwe tegels oplichten. De kunst van het tapijt weven (in zijde) krijgen we ook te zien.
Diner en overnachting in Khiva.

Na het ontbijt gaat de reis richting Kyzylkum woestijn, meer bepaald naar het sfeervolle en historische Bukhara, een museumstad die zijn charme heeft weten te behouden en waar omwallingen 2000 jaar geschiedenis en cultuur omsluiten. Bukhara is intiem en authentiek, vol steegjes, binnenplaatsen, theehuizen en eeuwenoude madrassa’s. Lunch onderweg. Diner en overnachting in Bukhara.

We nemen onze tijd om het fabelachtige Bukhara te bezoeken: het Liabi-Khauz plein, de eeuwenoude Magoki-Attari moskee, de charmante Chor Minor madrassa met zijn vier turquoise torens, het oude Joodse kwartier, het
Samanidsmausoleum, oudste monument van de stad en nog zoveel meer. Fort Ark, imposante citadel en voormalige residentie van de emirs van Bukhara maken het plaatje compleet.
’s Avonds genieten we van een kleurrijke folkloreshow in de Nodir Divan Begi-madrassa, een 17e-eeuwse Koranschool die vandaag de dag een van de levendigste plekken van Bukhara is.
Diner en overnachting in Bukhara.

We ronden de ontdekking van Bukhara af met een bezoek aan het Huis van Fayzoulla Khodjaev, een rijk koopmanshuis met traditionele interieurs en een tentoonstelling van kleurrijke Oezbeekse klederdrachten, het
Poi-Kalyancomplex, religieus hart van de stad met minaret, moskee en madrassa, alsook de traditionele islamitische scholen van astronoom-heerser Ulugbek en Abdulaziz-Khan, eeuwenlang belangrijke centra van geleerdheid langs de Zijderoute. We ontkomen niet aan enkele drukke bazaars van juweliers en geldwisselaars…
Na de lunch in de stad vertrekken we per hogesnelheidstrein Afrosiab naar Samarkand om daar in de vooravond te arriveren. Diner en overnachting in Samarkand.

We starten onze rondleiding met het Registan plein, het absolute pronkstuk van Samarkand, en volgens kenners het mooiste van de Islam wereld en van Centraal-Azië. We bezoeken er meerdere moskeeën, madrassa’s en de Siab bazaar. De beroemdste is misschien wel de Bibi-Khanun moskee, ooit een van de grootste moskeeën ter wereld. Ze werd gebouwd in de 15e eeuw in opdracht van veroveraar Timur (Tamerlan), na zijn veldtocht naar India. Volgens de legende kreeg de moskee de naam van zijn vrouw, Bibi Khanum.
Vrije tijd, gevolgd door een show in het Samarkand Theater van Historische kostuums, El Merosi.
Het diner wordt vanavond geserveerd in een lokaal Oezbeeks privéhuis. Heel bijzonder!
Overnachting in Samarkand.

Een van de hoogtepunten van onze reis wordt ongetwijfeld deze uitstap naar Shakhrisabz, het vroegere Kesh (“de groene stad”) en de geboorteplaats van Timur in 1336. De streek staat bekend om haar Timuriden-architectuur,
brede lanen en groene omgeving aan de rand van de bergen. We bewonderen er het Ak-Sarai paleis, de imposante ruïnes van Timurs voormalig zomerpaleis, de Kok-Gumbaz moskee met opvallende blauwe koepel, het elegante Gumbazi-Seidan mausoleum en de Khazret-Imam moskee. De stad ademt de grandeur van Tamerlan en vormt een rustiger en authentieker alternatief voor Samarkand.
Als het weer het toelaat, doen we de trip in aparte auto’s om de spectaculaire bergpas via Takhta & Karacha te
kunnen nemen.
Overnachting in Samarkand.

Het bezoek aan de stad Samarkand gaat verder met het meest gekende monument van de stad, de Gur Emir of graftombe van de Timuriden. We aanschouwen ook het Ulugbek observatorium, sterrenkundig centrum uit de 15e eeuw en tenslotte de archeologische site van Afrosiab met resten van de vroegere Zijderoutestad.
Nadien volgt een bezoek aan het Silk Paper Center Meros, traditioneel ambachtscentrum waar op oude wijze handgeschept papier wordt gemaakt van moerbeibast, reconstructie van een eeuwenoude Zijderoutetechniek die ooit beroemd was in Centraal-Azië.
Overnachting in Samarkand.

Vroege transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar België.