We vertrekken met een lijnvlucht naar Edinburgh.
Eenmaal geland, rijden we naar het Apex Hotel Waterloo Place, dichtbij het treinstation en Princess Street, waar we onze tourmanager ontmoeten. Vrije tijd in de Schotse hoofdstad.
Diner en overnachting in het hotel.

Glasgow, waar we overstappen op de trein van de West Highland Railway, een van de meest spectaculaire spoorwegtrajecten ter wereld.
Het spoor volgt eerst een heuvelrug met uitzicht op Gare Loch, alvorens het idyllische oerlandschap van de Schotse Hooglanden in te gaan. De route voert langs de westelijke oevers van Loch Lomond en loopt dan snel omhoog van Crianlarich naar Upper Tyndrum en het ruige Rannoch Moor, een onherbergzaam gebied met laagveen, heldere
bergstromen en oeroude bossen die alleen vanuit de comfortabele trein te zien zijn. Machtige bergruggen vormen het imposante decor van de treinreis als u Fort William, aan de voet van de ruim 1.300 meter hoge Ben Nevis, nadert.
Na aankomst, transfer naar het nabijgelegen Ballachulish voor 3 overnachtingen. Diner in het hotel.

Vandaag reizen we met de bus naar Oban, waar we inschepen op de Caledonian McBrayne veerboot voor een 40 minuten durende oversteek naar het eiland Mull. Vanaf de boot krijgen we een goed beeld van de ruige kust, waar steile rotspartijen en groene heuvels uit zee oprijzen. Dit is de adembenemende Schotse westkust, zoals u die verwacht.
We leggen aan in de haven van Craignure van waaruit we een prachtig uitzicht hebben op het Duart’s Castle, het erfgoed van de McLean clan. Vanuit de haven brengt een bus ons naar de belangrijkste stad van het eiland, Tobermory. Vrije tijd om de kleurrijke huizen rond de haven te bewonderen of te genieten van een lunch in deze stad die beroemd is om zijn verse vis. U kunt ook de beschutte baai opzoeken waar volgens de legende, een van de
Spaanse Armada schepen in 1588 zonk met een voorraad goud.
Na het bezoek keren we terug naar Oban en aansluitend naar Ballachulish. Diner in het hotel.

Vandaag vervolgen we onze reis per bus naar Neptune’s Staircase, een imposante reeks van 8 sluizen die door een team van tenminste drie sluiswachters worden bediend. De in het Caledonian Canal gelegen sluizen liggen allen op een licht verschillend niveau en overbruggen in totaal een hoogteverschil van zo’n 20 meter. De zware sluisdeuren
werden oorspronkelijk met de hand bediend, maar tegenwoordig hydraulisch. Het duurt ongeveer anderhalf uur om alle sluizen te passeren, terwijl het water, tegen alle natuurwetten in, ‘tegen de berg op stroomt’.
Ons volgende reisdoel is Loch Linnhe, waar we van een heerlijke boottocht op het meer kunnen genieten. De dag wordt afgesloten met een bezoek aan Glencoe, een prachtige vulkaanvallei waar onder meer een scène uit de James Bond film Skyfall zich afspeelt.
Diner in het hotel en whisky proeverij.

Na het ontbijt gaan we aan boord van de Jacobite Steam Train voor een retourtrip over het laatste gedeelte van de West Highland Line naar Mallaig aan de westkust.
Gedurende de reis stoomt de trein langs Ben Nevis en klimt dan omhoog het bergland rond Glenfinnan in. Glenfinnan is bekend als de plaats van waaruit Bonnie Prince Charlie een poging deed om de Britse kroon te veroveren. Hier steken we ook het met 21 bogen gesierde Glenfinnan viaduct over, bekend van de Harry Potterfilms en één van de meest imposante bouwwerken in het Britse spoorwegnet. Als de trein afdaalt naar het op zeeniveau gelegen Mallaig komen de hier dicht voor de kust gelegen, ruige ‘Small Isles’ – Rum, Eigg en Muck – in zicht.
Na gelegenheid om te lunchen in Mallaig rijden we met de bus naar Inverness, waar we 3 nachten verblijven. Onderweg is er een stop in Glenfinnan, prachtig panorama op de omgeving. Diner in het hotel.
*In sommige gevallen wordt de Jacobite Steam Train vervangen door een reguliere trein.

Op naar het meer van Loch Ness voor een magische cruise. Dit iconische meer is het meest bekend om zijn mythische bewoner, het monster van Loch Ness, maar het wordt ook omringd door enkele van de meest adembenemende landschappen van Schotland.
We bezoeken er ook de ruïnes van Urquhart Castle, een 13e-eeuws kasteel, schitterend gelegen aan de oevers van Loch Ness. Vrij diner in Inverness.

Deze spoorlijn is waarschijnlijk een van de meest spectaculaire spoorlijnen van Europa. De route voert dwars door Schotland, van oostkust naar westkust, vanuit Inverness over het Caledonian Canal en langs kristalheldere meren. Onderweg dienen zich talloze fotomomenten aan als de trein zich langs dichtbeboste hellingen en heidevelden slingert, door de Highlands klimt en slapende dorpjes passeert. Doordat het traject steeds omhoog en omlaag loopt, rijdt de trein vaak met lage snelheid zodat er optimaal kan worden genoten van het landschap.
Gedurende het laatste deel van de reis passeert u de witgekalkte huisjes van het dorp Plockton, alvorens te arriveren in Kyle of Lochalsh, tevens het einde van de spoorlijn. Slechts een smalle strook water scheidt ons hier van het bekende Isle of Skye.
Na aankomst bezoeken we Eilean Donan Castle gelegen op een klein eilandje in Loch Duich, dat door een fraaie brug met het vasteland is verbonden. Het eilandje maakte deel uit van het territorium van Clan Macrae, die er in de 13e eeuw het kasteel liet bouwen om de clan te beschermen tegen aanvallen van de Vikingen. Maar uiteindelijk was het vaker het toneel van strijd tussen de Schotse clans onderling.
Diner in het hotel, gevolgd door verhalen van een Highlander.

We verlaten Inverness voor de laatste etappe van onze ontdekkingsreis door de Schotse Hooglanden en rijden per trein via Aviemore, Pitlochry en Kingussy naar ons einddoel, Edinburgh. Vrije tijd.
’s Avonds genieten we van een heerlijk afscheidsdiner, onderdeel van een onvervalste ‘Scottish Evening’. Overnachting in het Radisson Blu Hotel of gelijkwaardig.

Ontbijt en afscheid van de tourmanager. Transfer naar de luchthaven voor de retourvlucht naar Brussel.