Vertrek per lijnvlucht naar Chiang Rai met tussenstop(s) (nachtvlucht).

In de ochtend aankomst in Chiang Rai, waarvan de naam letterlijk ‘grote stad’ betekent, in het hart van de Gouden Driehoek, het grensgebied dat wordt gedeeld door Thailand, Laos en Birma. Transfer naar het stadscentrum voor een panoramisch uitzicht op deze stad, die in de 13de eeuw een koninklijke hoofdstad was. Lunch in een lokaal restaurant.
's Middags bezoek aan de Wat Phra Kaeotempel, waar de Smaragden Boeddha staat, een van de belangrijkste beelden van Boeddha in Thailand. Verder naar Wat Rong Khun, op 13 km van Chiang Rai, ook bekend als ‘de witte tempel’, gebouwd als eerbetoon aan koning Rama IX. Diner in een lokaal restaurant en overnachting in een viersterrenhotel.

Vertrek per autocar (3 uur) in de ochtend om aan boord te gaan van de R/V Champa Pandaw, aangemeerd op de Thaise Mekong. Lunch in een lokaal restaurant, gevolgd door een bezoek aan het Opium Museum. Deze ongewone locatie is gewijd aan deze drug waarvan de illegale productie een belangrijk probleem is in sommige van de hedendaagse conflicten. Inscheping halverwege de namiddag. Aan het begin van de avond worden aan boord traditionele Thaise dansen opgevoerd. Diner en overnachting aan boord.

We varen op de Boven-Mekong; de oevers vormen een grandioos landschap van ongerepte natuur die wordt gerespecteerd en gespaard door menselijke activiteit. Immigratie- en douaneformaliteiten aan de grens tussen Thailand en Laos. Bezoek, als de tijd het toelaat, aan het gelijknamige dorp. Lunch, diner en overnachting aan boord.

's Ochtends bezoek aan een dorp dat bewoond wordt door de Khmu, een etnische groep die de grootste minderheid is in Laos. De inwoners, die over het algemeen in de buurt van de bovenrivieren wonen, leven van de visvangst, bosproducten en handwerk. Ze zijn animisten en aanbidden hun voorouders. Lunch, diner en overnachting aan boord.

We maken 's ochtends een tussenstop bij de grotten van Pak Ou aan de monding van de Nam Ou en stappen over op kleine lokale bootjes om deze grotten te verkennen die in de voet van de kalkstenen kliffen zijn uitgehouwen en honderden voorstellingen van Boeddha bevatten. Terugkeer aan boord voor de lunch waarna we verder varen naar Luang Prabang, aan de samenvloeiing van de Mekong en de Nam Khan. Deze harmonieuze stad met haar ouderwetse charme prijkt op de Unesco werelderfgoedlijst. Bezoek aan de tempel van Wat Aham en vervolgens Wat Vixoum, de oudste tempel van de stad. Ook de Wat Xieng Thong, de 'tempel van de Koninklijke Stad', de meest weelderige in zijn soort, rijkelijk versierd met indrukwekkende mozaïeken, is een bezoek meer dan waard. Wandeling door de avondmarkt. Diner en overnachting aan boord.

's Ochtends bezoeken we Wat Mai, de plek bij uitstek voor de typische architectuur van Luang Prabang. Vervolgens bezoek aan het Nationaal Museum, gehuisvest in het voormalige koninklijke paleis en de thuisbasis van de Phra Bang, de gouden Boeddha (van Ceylonese oorsprong) die zijn naam gaf aan de stad. Terug aan boord voor de lunch. Bezoek aan Wat Wisunalat, de oudste nog actieve boeddhistische tempel gevolgd door vrije tijd voor individuele verkenning in de late namiddag. Diner en overnachting aan boord.

Vroeg in de ochtend, vertrek te voet om de processie van de monniken te volgen die van huis tot huis gaan om offers van de gelovigen in ontvangst te nemen. Deze unieke praktijk biedt de kans om de zachte en diepgaande spiritualiteit van de Laotianen te ervaren. Laat in de ochtend inscheping en lunch aan boord. In de namiddag ontdekken we de prachtige Kuangsiwatervallen, die langs kalksteenformaties naar beneden storten in kleine turquoise poelen. Bezoek aan de vlinderboerderij. Diner en overnachting aan boord.

In de voormiddag varen we op de Boven-Mekong. Na de lunch bezoeken we de Xayaburidam en waterkrachtcentrale, waarvan de bouw voor veel controverse heeft gezorgd omwille van tal van ecologische, sociale en geopolitieke gevolgen. Toch werd de dam in 2019 officieel in gebruik genomen. We sluiten de dag af met een wandeling door een traditioneel dorp aan de oevers van de Mekong. Lunch, diner en overnachting aan boord.

In de ochtend maken we een wandeling door het charmante dorpje Ban Pha Leab, gelegen in een landschap van kalksteenbergen. In de namiddag staat Pak Lai op het programma, een voormalig koloniaal stadje dat door de Fransen werd bestuurd. De ligging transformeerde het tot een favoriete stopplaats voor kleine boten die op de Mekong voeren. De rivier en de markt zijn erg levendig. Lunch, diner en overnachting aan boord.

Ontscheping in de ochtend waarna we op de Mekong aan boord gaan van een lange traditionele schuit. Deze tocht, die ongeveer 6 uur duurt, biedt spectaculaire landschappen van jungle en bergen waar de tumultueuze Mekong doorheen stroomt vooraleer hij de aanlegsteiger van Ban Donhiang bereikt. Lunch aan boord van de traditionele boot. Halverwege de middag aankomst in Vientiane, dat zich uitstrekt langs een brede meander van de Mekong, tegenover de Thaise stad Nong Kai. Transfer naar een viersterrenhotel, diner en overnachting in het hotel.

We ontdekken de charmante hoofdstad van Laos, gekenmerkt door Franse koloniale architectuur. We rijden langs het presidentiële paleis en de Patuxai triomfboog, gebouwd ter nagedachtenis aan de Laotiaanse slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en die van de onafhankelijkheid van het land. Bezoek aan de Wat Si Saket tempel, ongetwijfeld de oudste tempel in Vientiane met zijn buitengewone cassettenplafond, en vervolgens de Haw Pha Kaeo, waar we een opmerkelijk museum met traditionele Laotiaanse boeddhistische voorwerpen treffen. Bezoek aan de Pha That Luang of 'Grote Stupa', het belangrijkste nationale monument van Laos en krachtig symbool van de Laotiaanse identiteit en het boeddhisme. Lunch en diner in een restaurant. Overnachting in een viersterrenhotel.

We bezoeken 's ochtends het Xieng Khuanpark, ook bekend als ‘Boeddha Park’. Het werd in 1958 gebouwd door een sjamaanpriester en herbergt meer dan 200 boeddhistische en hindoeïstische beelden, opgesteld in een weelderige groene omgeving. Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag bezoeken we de Wat Si Muangtempel en de wijk Ban Nong Bua Thong, bekend om zijn textielindustrie. Transfer naar de luchthaven en lijnvlucht naar Brussel met tussenstop(s). Overnachting aan boord (nachtvlucht).