We vertrekken vanuit Brussel met een lijnvlucht naar Caïro (al dan niet met tussenlanding). Aankomst op de luchthaven van Caïro waar u verwelkomd wordt en hulp krijgt voor de visumformaliteiten. Transfer naar het hotel. Toewijzing kamers, diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt maken we kennis met de necropool van Saqqara en de trappiramide van koning Djoser, een architecturaal meesterwerk uit het Oude Rijk en de eerste stenen piramide van Egypte. We bezoeken ook de piramide van Oenas, de laatste farao van de 5de dynastie en hebben oog voor de nieuwe rijksgraven, een project waarbij elk jaar een aantal weken wordt gegraven en onderzoek gedaan. Lunch in een lokaal restaurant.
In de namiddag gaat het naar de mastaba van Mereroeka, de grootste en meest uitgebreide van alle niet-koninklijke graven in Saqqara met in totaal 33 kamers of vertrekken. Mereroeka was de vizier van koning Teti, die de eerste farao was van de 6e dynastie van het Oude Rijk. We sluiten de dag af met het archeologische Imhotep museum, genoemd naar de oud-Egyptische architect Imhotep, verantwoordelijk voor de bouw van de trappiramide. Diner en overnachting in het hotel.

Na het ontbijt vertrekken we naar het Groot Egyptisch Museum* dichtbij het plateau van Giza, dat met zijn indrukwekkende afmetingen een van de grootste musea ter wereld is. In het museum is de grootste collectie ter wereld te zien van Egyptische oudheidkundige en archeologische schatten, waaronder de integrale inhoud van het graf van Toetanchamon, dat een eeuw geleden is ontdekt. Na de lunch bezoeken we het grafcomplex van Giza, het laatste van de 7 wonderen uit de antieke wereld. De piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos hebben altijd ontzag opgewekt en verbergen ook vandaag nog tal van geheimen. Op deze millennia oude werelderfgoedsite bevindt zich ook de legendarische Sfinx. Die heeft zijn naam te danken aan de oude Grieken, door de treffende gelijkenis met hun mythologisch monster met leeuwenlichaam en vrouwenhoofd. Diner en overnachting in het hotel.
* Het Groot Egyptisch Museum opent geleidelijk al zijn collecties voor het publiek. De overdracht van Toetanchamons schat staat gepland voor het najaar 2025.

’s Morgens vroeg transfer naar de luchthaven van Caïro en vlucht met bestemming Luxor. In de namiddag brengen we een bezoek aan de legendarische tempel van Karnak, het indrukwekkendste religieuze complex van het oude Egypte. Aan het complex, dat gewijd is aan Amon, werd gedurende duizenden jaren voortgebouwd. Bij de ingang van de tempel leiden 40 sfinxen met ramskop ons naar de grote hypostyle zaal met zijn spectaculaire woud aan zuilen. In de vroege avond ontdekken we de verlichte tempel van Luxor. Diner en overnachting aan boord.

Na het ontbijt aan boord van onze dahabiya Isis II trekken we naar de westelijke oever van de Nijl voor een bezoek aan de necropolis van Thebe. In de vallei der Koningen bevindt zich de laatste rustplaats van de belangrijkste farao’s van Egypte en ook het in 1922 intact teruggevonden graf van Toetanchamon. Vandaar gaat het richting de tempel van Hatsjepsoet, een uniek complex dat tegen de rotswand van de berg Thebe werd aangebouwd. We komen ook voorbij de beroemde kolossen van Memnon. Deze monumentale beelden zijn de laatste overblijfselen van de tempel van Amenhotep III. In de namiddag bezoeken we het arbeidersdorp Deir el-Medina en de schitterend gedecoreerde graven van Sennedjem en Inherchaoe.
Diner en overnachting aan boord.

Vertrek in de vroege ochtend voor een ballonvlucht om de zonsopgang te bewonderen boven de Vallei der Koningen. Een onvergetelijke ervaring! Prijs per persoon: € 150 (minimaal 2 personen)

Vertrek met de bus naar Dendera voor een bezoek aan de beroemde tempel van Hathor, de godin van de liefde, de muziek en het moederschap. De tempel werd gedecoreerd onder de regering van de bekende koningin Kleopatra VII en ingewijd onder de Romeinse keizers Tiberius en Nero. Het is een van de best bewaard gebleven heiligdommen van Egypte. Recente restauraties van de astronomische plafondvoorstellingen van de zuilenzaal brengen frisse levendige kleuren naar boven van sterrenbeelden en hiëroglifische teksten. Een bezoek aan de ondergrondse crypten is eveneens de moeite waard. Een van de hoogtepunten is de befaamde dierenriem van Dendera, waarvan het origineel zich vandaag in het Louvre bevindt. We genieten van een namiddag varen op de Nijl en zetten koers naar Esna. Onderweg genieten we van de natuur en het leven langs de rivier. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

De tempel van Esna is een echt pareltje. Na een vijf jaar durende restauratie heeft het plafond zijn oorspronkelijk karakter weer teruggekregen. Onder een dikke laag roet en vuil kwamen kleurrijke reliëfs tevoorschijn van sterrenbeelden, planeten en hiërogliefen die ons iets leren over de betekenis van deze hemelse afbeeldingen. In Edfoe bezoeken we de Grieks-Romeinse tempel van Horus, die uitzonderlijk goed bewaard is gebleven en een harmonieuze vormgeving heeft met perfecte proporties. Dit is de op één na grootste tempel van Egypte, die we betreden via een reusachtige pyloon van bijna 36 m hoog, versierd met indrukwekkende reliëfs. Daarna bewonderen we de centrale binnenplaats met zuilengalerij en opeenvolgende zalen met diverse functies. Een belangrijk element is dat egyptologen dankzij de inscripties in deze tempel alle details konden leren over de verering van Horus en de meest luisterrijke ceremoniën van het oude Egypte. Terugkeer naar het schip. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

We varen vervolgens op het smalste stuk van de Nijl, tussen majestueuze heuvels van zandsteen. Tijdens dit deel van onze reis, krijgen we de groeves te zien van Gebel ElSilsila, waar de bouwmaterialen vandaan kwamen voor de meeste Egyptische tempels. Een ervan is de tempel van Horemheb, met stèles die uitgehouwen zijn in de rotswand, waar vroeger belangrijke ceremonies plaatsvonden in verband met de wassende Nijl. De tempel is gewijd aan de Thebaanse triade en aan de goden van de Nijl. Belangrijke ambtenaren uit de regering van Ramses II en Merenptah hebben hierin inscripties laten aanbrengen. Na de lunch bezoeken we de tempel van Sobek en Haroëris met zijn indrukwekkende bas-reliëfs. Bijzonder hier is dat het complex gewijd is aan de verering van twee goden. In het noordelijke gedeelte wordt Haroëris (Horus de Oudere) vereerd, een welwillende god die afgebeeld wordt als een man met een valkenhoofd, gekroond met een zonneschijf, de atef of de pschent (de dubbelkroon van Beneden- en Boven-Egypte). Het zuidelijke gedeelte is gewijd aan Sobek, de god met het krokodillenhoofd die symbool staat voor het water en de vruchtbaarheid. In het oude Egypte waren krokodillen heilige dieren. Hun aanwezigheid in de Nijl was een voorteken voor een rijke oogst. Ontbijt, lunch en diner aan boord.

Op de luchthaven van Aswan nemen we een vlucht naar Aboe Simbel en zijn beroemde tempels. Het Nubische meesterwerk van farao Ramses II ligt dicht bij de grens met Soedan en werd in de jaren 60 onder toezicht van de Unesco verplaatst wegens het stijgende water aan de Aswandam. De vier kolossale koninklijke beelden voor de Grote Tempel zijn meer dan 20 m hoog en kijken uit over de Nijl als symbool voor de macht van de vorst. De tweede belangrijke locatie is de tempel van Hathor, toegewijd aan koningin Nefertari, de geliefde echtgenote van de farao. Ook hier zijn in de gevel zes enorme standbeelden te zien van een tiental meter hoog met de beeltenis van het goddelijke koppel. Na ons bezoek aan de archeologische site keren we terug naar Aswan voor een lunch aan boord. In de namiddag maken we een tocht op de Nijl in een feloeka en ontdekken we de tuinen, oevers en Nubische dorpen langs dit gedeelte van de stroom. Diner en overnachting aan boord.

Na het ontbijt vertrekken we naar de imposante tempel van Isis die vroeger op het eiland van Philae stond. De tempel werd opgetrokken door een van de laatste Egyptische farao’s tijdens de 4e eeuw voor Chr. En afgewerkt door de Romeinen. In de jaren 70 werd de tempel verplaatst naar een nabijgelegen eiland door de bouw van de Aswandam. We komen ook langs de onvoltooide obelisk in een granietgroeve in Aswan. Die is 42 meter lang en wordt verondersteld te zijn verlaten tijdens de bouw toen er scheuren in de rots verschenen. In de namiddag is een koffie- of theepauze mogelijk op het terras van het beroemde hotel Old Cataract en bezoeken we ook de stad Aswan en zijn beroemde soek, waar de meest uiteenlopende specerijen, stoffen en ambachtelijke producten worden verkocht. Diner en overnachting aan boord.

In de voormiddag ontscheping en transfer naar de luchthaven. Lijnvlucht naar Brussel met tussenlanding.